আগামী ২২ জানুয়ারি সিলেট থেকেই নির্বাচনী প্রচারাভিযান শুরু করবেন বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান। সোমবার বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য সালাহউদ্দিন আহমেদ গণমাধ্যমকে এ তথ্য জানিয়ে বলেন, পীর-আউলিয়ার পূণ্যভূমি সিলেট থেকেই বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান তার নির্বাচনী প্রচারাভিযান শুরু করতে যাচ্ছেন। ২২ জানুয়ারি প্রথমে তিনি সিলেট শহরে হয়রত শাহ জালাল (রহ:) এবং খাদিমনগরে হয়রত শাহ পরাণ (রহ:) এর মাজার জিয়ারত করবেন। এই জিয়ারতের মধ্য দিয়ে চেয়ারম্যানের আনুষ্ঠানিক প্রচারাভিযান শুরু হবে। বিএনপি প্রতিষ্ঠার পর থেকে জিয়াউর রহমান প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে প্রার্থী হয়ে এবং বেগম খালেদা জিয়া ১৯৯১ সাল থেকে সব কয়টি নির্বাচন সিলেটে থেকেই নির্বাচনী প্রচারাভিযান শুরু করেছেন। সেই ধারাবাহিকতায় তারেক রহমানও মাজার জিয়ারতের মধ্য দিয়ে তার প্রচারাভিযান শুরু করতে যাচ্ছেন। ওদিকে তারেক রহমানের সিলেটে আগমন উপলক্ষ্যে ব্যাপক প্রস্তুতি গ্রহন করেছে সিলেট জেলা বিএনপি ও মহানগর বিএনপি। জেলা বিএনপির সভাপতি কাইয়ুম চৌধুরী বলেন, আগামী ২২ জানুয়ারি ৩৬০ আউলিয়ার আধ্যাত্মিক নগরী সিলেট থেকে তারেক রহমান নির্বাচন প্রচার শুরু করবেন। এখানে উনি সকালে প্রথমে শহরে হয়রত শাহ জালাল (রহ:) এবং শহর থেকে প্রায় ৮ কিলো মিটার দূরে খাদিম নগরে হয়রত শাহ পরাণ (রহ:) মাজার জিয়ারত করবেন। এরপর সকাল ১১টায় আলিয়া মাদ্রাসা মাঠে নির্বাচনের প্রথম জনসভায় বক্তব্য রাখবেন। তিনি বলেন, আমরা বিএনপি চেয়ারম্যানে সিলেট আগমন উপলক্ষ্যে সমাবেশ অনুষ্ঠানের ব্যাপক প্রস্তুতি নিয়েছে। প্রায় দুই যুগের পর তারেক রহমান সিলেট আসছেন, সেজন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে সিলেটবাসী। প্রথমত চেয়ারম্যান হিসাবে প্রথম আর দ্বিতীয়বার সফর সিলেটবাসী আমাদের পরম আত্মীয়কে বরণ করার জন্য আমরা অধীর আগ্রহে আছি।সিলেটের জনসমাবেশ শেষ করে তারেক রহমান সিলেট-ঢাকা মহাসড়ক পথে তার নির্বাচনী প্রচারাধিভার শুরু করবেন জানিয়ে কাইয়ুম চৌধুরী জানান, সিলেটের পর ওই মহাসড়ক পথে সব নির্বাচনী এলাকায় একটি করে সমাবেশে বক্তব্য রাখবেন। সিলেট শহরের পর সিলেট-ঢাকা মহাসড়ক পথে মৌলভীবাজার, হবিগঞ্জ, ব্রাহ্মণবাড়িয়া, কিশোরগঞ্জ, নরসিংদী, নারায়ণগঞ্জ  জেলা রয়েছে, সেসব এলাকায় একটি করে পথসভায় বক্তব্য রাখবেন তারেক রহমান। অন্যদিকে সিলেটের নেতারা তারেক রহমানের সিলেট সফর অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখছেন। কারণ বিএনপির চেয়ারম্যান হিসেবে প্রথম কোনো জনসমাবেশে তিনি বক্তব্য রাখবেন এবং দলের নির্বাচনী অঙ্গীকারগুলো জনসমক্ষে তুলে ধরবেন। সিলেট সফরের পুরো কর্মসূচি এখনো কেন্দ্রীয় ভাবে ঘোষণা করা হয়নি। নির্বাচন পরিচালনা কমিটি জানায়, সফরসূচি চূড়ান্ত হলে গণমাধ্যমকে জানানো হবে যথা সময়ে। সর্বশেষ ২০০৫ সালে তারেক রহমান দলের সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব হিসেবে দলের ইউনিয়ন প্রতিনিধি সম্মেলনে যোগ দিতে তারেক রহমান সিলেটে এসেছিলেন বলে জানান সিলেটের নেতারা। ১৭ বছর পর যুক্তরাজ্যে নির্বাসিত জীবন কাটিয়ে গত ২৫ ডিসেম্বর সপরিবারে দেশে ফেরেন তারেক রহমান। দেশে ফেরার কয়েক দিনের মধ্যেই গত ৩০ ডিসেম্বর তার মা বিএনপির চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়া এভারকেয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান।