মাসুদ রানা রাব্বানী, রাজশাহী: রাজশাহীতে পদ্মা নদী ও সাধারণ মানুষের জীবন-জীবিকা যেন একই সুতোয় গাঁথা। বছরের সর্বোচ্চ তিন মাস পানিতে টইটম্বুর থাকে পদ্মা। বাকি সময় কেবলই ধূ-ধূ বালুচর। এবারও তাই হয়েছে। তবে পানি নেমে যাওয়ার পর যে পলি জমা পড়ে তা কৃষির জন্য আর্শীবাদ। শুষ্ক মৌসুমের শুরুতেই পদ্মার একটি বড় অংশ এখন পানিশূন্য। বালুর স্তরে স্তরে আটকে আছে মাঝিদের ডিঙি নৌকা। পদ্মার ওপারের চরের মানুষ দুর্গম পথ মাড়িয়ে হেঁটে আসছেন এপারে। আর বিশাল উর্বর বালুরাশিতে চলছে চাষাবাদের প্রস্তুতি। বালুর চরও এরইমধ্যে শস্য-শ্যামলা হয়ে উঠেছে।
সরেজমিন দেখা যায়, পদ্মার ধূ-ধূ বালুচরে এখন ব্যস্ত সময় পার করছেন চাষিরা। রাজশাহীর পদ্মা গার্ডেনের নিচ থেকে শুরু করে বিস্তীর্ণ পদ্মাপাড় জুড়েই চলছে চাষাবাদের প্রস্তুতি। পলিমাটি মিশ্রিত উর্বর আবাদি জমিতে পরিণত হয়েছে নদীর বুকে জেগে ওঠা চর। সেখানে চাষ হচ্ছে ধান, গম, ভুট্টা, মসুর, মটর, পেঁয়াজ, রসুন, বাঁধাকপি, ফুলকপি, লাউ, টমেটো, শিমসহ নানা ধরনের শাকসবজি। ফলে বেড়েছে কর্মসংস্থান ও অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড।
পবার মধ্যচরের চাষি আফাজ উদ্দিন বলেন, গেলো বর্ষা মৌসুমে নদী ভাঙনের কবলে পড়ে বাপ-দাদার বসতভিটা হারান চরাঞ্চলের অনেক মানুষ। জীবন ও জীবিকার লড়াইয়ে বিভিন্ন স্থানে চলে যায় অনেক পরিবার। তবে নদীতে চর পড়ায় তারা আবারও ফিরে এসেছেন। দিন-রাত এক করে চরের বুকে ফসলের আবাদ শুরু করেছেন। পানির স্তর নিচে নেমে যাওয়ায় শ্যালো মেশিন বসিয়ে নদীব থেকে পানি তুলে সেচ দিয়েছেন। পরিত্যক্ত চরে ফলিয়েছেন সবুজ ফসল।
রাজশাহী কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের তথ্য বলছে, রাজশাহী জেলার পদ্মার চরে ৪ হাজার ৩২৭ হেক্টর জমিতে এবার বিভিন্ন ফসল চাষাবাদ হচ্ছে। পদ্মার চরে ডাল ফসল মশুর ৯২৫ হেক্টর জমিতে, সরিষা ৩৫০ হেক্টর জমিতে, সবজি জাতীয় ফসল ৫৫০ হেক্টর জমিতে, ভুট্টা ৫২৫ হেক্টর জমিতে চাষ হয়েছে। এছাড়া গম ৩৭৫ হেক্টর, মসলা জাতীয় ফসল ৭২৭ হেক্টর জমিতে বোরো আবাদ ৫০০ হেক্টর ও আলু চাষ হয়েছে ৩৭৫ হেক্টর জমিতে।
জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের উপ-পরিচালক মোঃ মোজদার হোসেন বলেন, আগে পদ্মার চরে হাতেগোনা কয়েকটি ফসল ফলতো। কিন্তু এখন নতুন সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচিত হয়েছে। সময়ের পালাবদলে বিভিন্ন ধরনের ফসলের চাষ হচ্ছে পদ্মার জেগে ওঠা চরে। উৎপাদন খরচ কম হওয়ায় লাভও বেশি।